Musim panas lalu, Apple menemukan dirinya dalam sebuah acar dengan komunitas cacat. Negara bagian Massachusetts mengancam untuk menuntut Apple karena gagal untuk membuat perpustakaan media iTunes diakses oleh siswa tunanetra. Apple setuju untuk membayar $ 250.000 dan menambahkan audio ke hampir seluruh iTunes perpustakaan. Hal ini juga memutuskan untuk memasukkan audio dalam terbaru iPod Shuffle, dirilis bulan ini, yang telah dipasarkan sebagai iPod diakses.
Apel agen judi online gugatan mahal, tetapi perusahaan lain belum beruntung. Di negara bagian Washington, rantai bioskop sedang digugat karena gagal membuat film tertutup keterangan yang tersedia lebih sering ke sidang keras-of-tuli dan. class action ini gugatan terbaru memiliki potensi untuk menyebar ke daerah lain dari media digital, seperti streaming berita, acara TV streaming, dan download film melalui Internet.
Waktu dan waktu lagi, perusahaan menghabiskan berat pada pengembangan produk dan pemasaran, tetapi gagal untuk mempertimbangkan orang-orang cacat yang mungkin menggunakan produk mereka. pengawasan ini tampaknya tidak bertanggung jawab: Di AS, 54 juta orang dewasa – atau satu dari lima orang Amerika – memiliki cacat fisik atau mental. Orang penyandang cacat memiliki pendapatan gabungan lebih dari satu triliun dolar – dan bersedia untuk menghabiskan pada produk dan teknologi yang membuat hidup mereka lebih produktif.
Merek yang mengabaikan kebutuhan kelompok ini melepaskan kesempatan untuk mencapai demografis ini berkembang. Mereka juga menempatkan bisnis mereka pada risiko yang lebih tinggi untuk tuntutan hukum mahal, seperti $ 6 juta dalam kerusakan yang menargetkan dibayar pada tahun 2008 karena gagal untuk membuat beberapa konten Web-nya diakses buta orang.
Salah satu cara bagi perusahaan untuk mendekati aksesibilitas adalah untuk mempertimbangkan prinsip-prinsip desain universal, yang mengharuskan suatu produk dibangun untuk semua orang, termasuk mereka yang cacat. Misalnya, GE baru-baru ini merancang sebuah dapur dengan peralatan seperti wastafel disesuaikan bermotor yang dapat digunakan oleh kedua orang tinggi dan pendek, termasuk yang di kursi roda atau orang-orang dengan cacat bertubuh. GE memasarkan dapur sebagai “Real Life Design.”
Jika desain universal bukanlah suatu pilihan, merek harus mempertimbangkan bermitra dengan penyedia teknologi bantu untuk membantu mengkonfigurasi produk mereka dengan kebutuhan orang-orang cacat. Amazon, misalnya, baru-baru ini bermitra dengan Nuance Communications, pembuat teknologi speech-recognition, untuk menambahkan audio ke Kindle 2 pembaca buku elektronik. Perusahaan yang memiliki kehadiran online juga harus memeriksa pedoman aksesibilitas terbaru dari World Wide Web Consortium, atau W3C.
Setidaknya, perusahaan harus mulai berpikir tentang setiap konsumen tunggal yang mungkin menggunakan produk-produknya di beberapa titik – termasuk orang-orang cacat. Aksesibilitas membantu menciptakan produk yang lebih berguna, melindungi terhadap tuntutan hukum dan membuka pintu ke pasar baru yang telah tidak layak untuk terlalu lama. Aksesibilitas adalah realitas bahwa perusahaan-perusahaan tidak bisa lagi mampu untuk mengabaikan.