Pemerintah Amerika Serikat telah lama mengambil posisi pada taruhan olahraga bahwa itu ilegal dalam sebagian besar kondisi, dan perjudian internet pada acara olahraga hampir selalu ilegal. Undang-undang khusus yang menurut pemerintah federal untuk argumen ini adalah Wire Act, yang diberlakukan pada tahun 1960-an untuk memberi pemerintah alat baru untuk mengejar bandar judi ilegal yang mencoba untung pada pacuan kuda. Namun undang-undang ini juga telah kembali menghantui berbagai kasino internet.
Pada tahun 1998, FBI memutuskan untuk menargetkan perusahaan taruhan internet dengan tindakan serius terhadap empat belas orang yang berbeda yang terlibat dalam olahraga internet. Tindakan khusus ini berfungsi sebagai salah satu titik terendah dalam sejarah sistem peradilan Amerika dan kecenderungan liberalisasi hukum perjudian di seluruh dunia. Faktanya, aksi tahun 1998 ini adalah yang pertama kalinya ada yang ditangkap karena terlibat dengan kasino internet dan taruhan olahraga.
Empat faktor membuat episode ini dalam sejarah menjadi agen tembak ikan signifikan. Pertama, pemerintah hanya mengejar operator olahraga dan meninggalkan semua petaruh individu sendirian. Ini adalah tanda positif bagi para penjudi yang hampir selalu bukan target tindakan federal atau negara bagian ketika datang ke perjudian, baik online atau melalui cara tradisional. Regulator selalu mengejar para operator dari perusahaan-perusahaan yang mengambil taruhan dan mengabaikan orang-orang yang memasang taruhan.
Kedua, pemerintah federal hanya menargetkan orang Amerika. Beberapa bahkan tinggal di Amerika Serikat pada saat tuduhan itu diajukan. Ini membuatnya lebih mungkin bahwa penangkapan dapat dilakukan tanpa harus mengeluarkan lebih banyak tuduhan yang akan mengarah pada ekstradisi warga negara asing. Pemerintah mungkin tidak memiliki kemampuan untuk membebankan para operator sportsbook yang merupakan warga negara-negara lain, tetapi mereka mampu mengejar orang Amerika di mana pun mereka tinggal.
Ketiga, pemerintah bahkan tidak menuntut para terdakwa dengan pelanggaran UU Kawat itu sendiri. Mereka dituduh melakukan persekongkolan untuk melanggar hukum yang merupakan masalah yang sama sekali berbeda. Hal ini memungkinkan FBI untuk dapat mengajukan tuntutan terhadap operator tanpa harus membuktikan bahwa taruhan apa pun sebenarnya ditransmisikan oleh kawat. Mereka hanya harus menunjukkan bahwa ada kesepakatan untuk melakukannya dan bahwa beberapa tindakan nyata diambil.
Akhirnya, satu-satunya jenis taruhan yang disebutkan dalam kasus itu bertaruh pada acara olahraga. Poker online, permainan meja, lotre, pacuan kuda, dan semua jenis perjudian lain yang dapat dilakukan dikecualikan. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ada beberapa pertanyaan mengenai apakah UU Kawat berlaku untuk semua jenis taruhan atau hanya taruhan olahraga. Departemen Kehakiman mengklaim bahwa semua jenis taruhan dilarang oleh Undang-Undang, sementara pengadilan lain telah menemukan bahwa hanya taruhan olahraga yang dilarang. Dengan hanya memasukkan judi olahraga, FBI membuatnya lebih mudah untuk dituntut.
Jadi, apa yang bisa kita pelajari dari tuduhan ini adalah bahwa pemerintah masih terlihat sangat tidak menguntungkan atas perjudian internet secara keseluruhan, tetapi lebih tertarik untuk menargetkan operator Amerika dari situs taruhan olahraga dan tidak tertarik untuk mengejar petaruh individu. Selain itu, para pengacara untuk pemerintah telah menaruh banyak kepercayaan pada Undang-Undang Kawat untuk menangkal perjudian internet, tetapi masih menempatkan keselamatan biaya mereka di atas segalanya dengan hanya pergi setelah sportsbook. Tampaknya petaruh individu aman, serta kasino online asing, meskipun ini dapat berubah di masa depan.
