Nawala investasi sekarang menampilkan berita utama seperti “Bagaimana Anda Dapat Untung dari Krisis Pangan Global.” Investasi yang direkomendasikan termasuk saham agribisnis dan dana yang diperdagangkan di bursa (ETF) yang berspekulasi dalam komoditas pertanian. Investasi ini tidak diragukan lagi akan berhasil dengan sangat baik dalam krisis pangan global; tetapi sebelum Anda meletakkan uang Anda, Anda mungkin ingin mencari tahu apakah Anda akan membantu untuk meringankan masalah atau benar-benar berkontribusi untuk itu. Apakah Anda benar-benar ingin “berinvestasi” dalam kelaparan? Dalam sebuah artikel 23 April di sumber berita Jerman Spiegel Online menyebut “Keserakahan Mematikan: Peran Spekulan dalam Krisis Pangan Global,” kata Balzli dan Horning, “Banyak investor … tidak menyadari fakta bahwa dengan berinvestasi pada kasino global,
Jean Ziegler, Pelapor Khusus PBB untuk Hak atas Pangan, menyebut krisis pangan yang meledak itu sebagai “pembunuhan massal yang diam-diam.” Dalam bandar poker sebuah wawancara di harian Prancis Liberation pada 14 April, dia berkata, “Kami sedang menuju periode kerusuhan yang sangat lama, konflik [dan] gelombang ketidakstabilan regional yang tak terkendali yang ditandai oleh keputusasaan dari populasi yang paling rentan.” Dia menyalahkan globalisasi dan perusahaan multinasional karena “memonopoli kekayaan bumi,” dan mengatakan bahwa pemberontakan massal orang-orang yang kelaparan terhadap para penganiaya mereka “sama mungkinnya dengan Revolusi Prancis.”
Di beberapa tempat, sebenarnya, ini sudah terjadi. Di Haiti, di mana biaya beras hampir dua kali lipat sejak Desember, perdana menteri dipecat bulan ini oleh senator oposisi setelah lebih dari seminggu kerusuhan atas biaya makanan pokok. Protes kekerasan atas harga makanan telah dimulai di Bangladesh, di mana beras juga dua kali lipat; di Pantai Gading, di mana harga makanan telah melonjak 30 hingga 60 persen dari satu minggu ke minggu berikutnya; dan di Mesir, Uzbekistan, Yaman, Filipina, Thailand, Indonesia, dan Italia. Dalam sebuah artikel Wall Street Journal 21 April berjudul “Load Up the Pantry,” Brett Arends mengamati bahwa kerusuhan makanan yang sekarang terlihat di negara-negara berkembang dapat segera mempengaruhi orang Amerika juga. Harga makanan roket bukanlah fase yang lewat tetapi sebenarnya semakin cepat. Dia merekomendasikan untuk menimbun makanan – bukan karena dia benar-benar mengharapkan kekurangan, tetapi sebagai investasi, karena “harga makanan sudah naik di sini jauh lebih cepat daripada pengembalian yang mungkin Anda dapatkan dari menyimpan uang Anda di bank atau dana pasar uang. ” Arends berlanjut:
“Alasan utama kenaikan harga, tentu saja, adalah lonjakan permintaan dari China dan India. Ratusan juta orang bergabung dengan kelas menengah setiap tahun, dan itu berarti mereka ingin makan lebih banyak dan makanan yang lebih baik. Alasan kedua adalah menjadi permintaan etanol yang semakin meningkat sebagai bahan bakar tambahan. Itu menyerap sebagian pasokan jagung. ”
Itulah alasan yang diterbitkan dalam Journal of Wall Street, komunitas keuangan yang membawa kita gelembung perumahan, gelembung derivatif, dan sekarang gelembung komoditas, menghasilkan krisis subprime, krisis kredit, dan krisis minyak. Alasan utama krisis pangan, kata penulis ini, adalah karena kelas menengah Cina dan India makan dengan lebih baik. Sangat? Beras telah menjadi makanan pokok di separuh dunia selama berabad-abad, dan itu bukan makanan orang kaya. Terlebih lagi, menurut analisis April 2008 dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, konsumsi makanan biji-bijian hanya meningkat satu persen sejak 2006.
Itu hampir tidak menjelaskan fakta bahwa harga beras telah melonjak hingga 75 persen hanya dalam dua bulan. Harga beras putih Thailand 100 persen B grade, yang dianggap sebagai tolok ukur dunia, telah naik tiga kali lipat sejak awal 2007; dan melonjak 10 persen hanya dalam satu minggu. Fakta bahwa jagung dialihkan ke bahan bakar, sementara tidak diragukan lagi merupakan faktor penyumbang, juga tidak cukup untuk menjelaskan lonjakan harga yang tiba-tiba ini. Tingkat pertumbuhan populasi dunia telah menurun secara dramatis sejak 1980-an, dan menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, ketersediaan gandum terus melebihi populasi. Biofuel telah menguras sebagian dari biji-bijian ini, tetapi biofuel tidak tiba-tiba terjadi, dan begitu pula kebangkitan kelas menengah Asia. Jika itu adalah faktor utama, kenaikan harga pangan akan bertahap dan dapat diprediksi cocok.
Penjelasan lain untuk lonjakan tiba-tiba dalam harga biji-bijian, yang tidak disebutkan oleh penulis Wall Street Journal ini, disarankan oleh William Pfaff dalam International Herald Tribune 16 April:
“Yang lebih mendasar adalah efek spekulasi dalam makanan sebagai komoditas – seperti minyak dan logam mulia. Ini telah menjadi surga bagi investor keuangan yang melarikan diri dari aset kertas yang tercemar oleh hipotek subprime dan produk kredit beracun lainnya. Masuknya pembeli mendorong harga dan merek makanan yang tidak terjangkau bagi kaum miskin di dunia. “Dana yang mengalir ke pertanian telah meningkatkan harga,” kata analis komoditas pangan Standard Chartered Bank, Abah Ofon, kepada media. “Sangat fashionable. Ini adalah tahun komoditas pertanian.”
“Uang panas” yang telah melarikan diri dari gelembung real estat yang runtuh sekarang pindah ke gelembung komoditas, dan itu termasuk makanan. “Uang panas” adalah masuknya modal spekulatif untuk mencari tingkat pengembalian yang tinggi, dengan cepat bergerak dari satu pasar ke pasar lainnya. Akan tetapi, ia bergerak bukan karena produknya lebih baik (pembenaran tradisional untuk penetapan harga menurut “kekuatan pasar bebas”) tetapi karena “penyebaran” spekulatif lebih baik. Uang diinvestasikan bukan untuk menghasilkan barang dan jasa nyata tetapi hanya menghasilkan lebih banyak uang. Harga makanan didorong oleh spekulan, dan hari ini yang mencakup investor biasa seperti Anda dan saya, yang sekarang dapat berjudi di masa depan pertanian melalui ETF yang telah membuka pasar yang menguntungkan yang sebelumnya hanya tersedia bagi para pemain investasi besar.
Teori ekonomi konvensional mengatakan bahwa harga akan naik ketika “permintaan” melebihi “penawaran”. Tetapi dalam hal ini “permintaan” tidak berarti jumlah tangan yang meraih makanan. Ini berarti jumlah uang yang bersaing untuk persediaan yang ada. Krisis pangan global telah dihasilkan dari peningkatan, bukan pada jumlah mulut yang harus diberi makan, tetapi hanya dalam harga. Ini adalah jumlah uang beredar yang telah naik, dan itu adalah uang investasi untuk mencari keuntungan cepat yang sebagian besar menaikkan harga makanan. Banyak dari ini tampaknya terjadi di pasar berjangka, di mana fund manager berusaha untuk memaksimalkan keuntungan mereka dengan menggunakan kontrak berjangka. Balzli dan Horning menjelaskan:
“Pasar berjangka adalah alat tradisional bagi petani untuk menjual hasil panen mereka sebelumnya. Dalam kontrak berjangka, jumlah, harga dan tanggal pengiriman ditetapkan, kadang-kadang bahkan sebelum tanaman ditanam. Kontrak berjangka memungkinkan petani dan pedagang grosir biji-bijian sejumlah perlindungan terhadap kondisi cuaca buruk dan fluktuasi harga yang berlebihan … Tapi sekarang spekulan mengambil keuntungan dari mekanisme ini. Mereka dapat membeli kontrak berjangka untuk gandum, misalnya, dengan harga rendah, bertaruh bahwa harga akan naik. Jika harga dari gandum naik pada tanggal pengiriman yang disepakati, mereka untung.Beberapa ahli sekarang percaya investor ini telah mengambil alih pasar, membeli futures pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menaikkan harga jangka pendek.Karena Agustus lalu, mekanisme ini telah menyebabkan peningkatan dua kali lipat dalam harga beras. ”
Para penulis mengutip pedagang grosir biji-bijian Greg Warner, yang mengatakan apa yang terjadi sekarang di pasar berjangka biji-bijian belum pernah terjadi sebelumnya. “Apa yang biasanya kita miliki adalah kelompok penjual dan pembeli yang dapat diprediksi – terutama petani dan operator silo.” Tetapi lanskap telah berubah sejak masuknya dana indeks besar ke pasar berjangka. “Harga terus naik dan naik.” Warner menghitung bahwa investor keuangan sekarang memegang hak atas dua panen tahunan lengkap dari jenis biji-bijian yang diperdagangkan di Chicago yang disebut “gandum musim dingin merah lunak.” Dia menyebut perkembangan ini “menakjubkan” dan menunjuk kepada mereka sebagai “bukti bahwa kapitalisme benar-benar memakan dirinya sendiri.”
Bagaimana dengan berinvestasi dalam agribisnis seperti Monsanto, yang telah mempromosikan “Revolusi Hijau” melalui bioteknologi makanan dan produksi benih transgenik (rekayasa genetika), pupuk sintetis, dan semprotan herbisida dan pestisida? Bukankah perusahaan-perusahaan ini, setidaknya, akan membantu meringankan krisis pangan global? Sebaliknya, kritikus mengatakan bisnis ini juga hanya menaikkan harga makanan. Benih GMO yang dipatenkan Monsanto telah direkayasa secara genetika sehingga tidak dapat diperbanyak tetapi harus dibeli setiap tahun dari perusahaan. Petani kecil yang telah jatuh cinta pada produktivitas yang lebih besar dan menjadikan tanah mereka sebagai benih dan bahan kimia telah menemukan bahwa tidak hanya hasil panen mereka berkurang tetapi bahwa tanah tidak akan lagi menghasilkan apa pun kecuali benih transgenik. Petani yang tidak lagi mampu membeli benih diberi harga di luar pasar, menyerahkan kontrol monopoli kepada raksasa agribisnis yang kemudian dapat menaikkan harga ke apa pun yang akan ditanggung pasar; dan dalam hal makanan, itu akan menanggung banyak, sampai pada titik perbudakan. Seperti yang pernah dikatakan Henry Kissinger, “Siapa yang mengendalikan pasokan makanan mengendalikan orang; siapa yang mengendalikan energi dapat mengendalikan seluruh benua; siapa yang mengendalikan uang dapat mengendalikan dunia.”
Jadi, apa yang bisa Anda investasikan yang sebenarnya dapat membantu meringankan krisis pangan global? Salah satu kemungkinan adalah pertanian organik lokal. “Pertanian yang didukung masyarakat” (CSA) adalah model produksi, penjualan, dan distribusi pangan yang ditujukan untuk meningkatkan kualitas makanan dan perawatan yang diberikan kepada tanah, tanaman dan hewan, sekaligus mengurangi kerugian dan risiko bagi produsen. Berbagai sistem CSA sekarang digunakan di seluruh dunia, memungkinkan petani dan tukang kebun komersial skala kecil untuk memiliki pasar tertutup yang sukses, berskala kecil sambil memberikan kepada anggota pelanggan mereka pengiriman reguler atau pengambilan produk lokal yang sehat. USDA menyediakan daftar alamat dan situs web CSA.
Itu masih menyisakan masalah spekulasi dalam makanan berjangka. Bagaimana keuntungan parasit bagi perantara yang tidak berproduksi dihilangkan sambil tetap melindungi petani? Pasar berjangka pertama kali diciptakan untuk petani, yang harus mampu mengunci harga hari ini yang akan menutupi biaya mereka dan mengembalikan keuntungan yang masuk akal nanti. Satu proposal yang menarik adalah kembali ke kebijakan “harga paritas pertanian” yang diberlakukan selama tahun 1930-an. Ini memastikan bahwa harga yang diterima petani menutupi harga yang mereka bayar untuk input ditambah keuntungan yang wajar. Jika petani tidak bisa mendapatkan harga paritas, pemerintah akan membeli hasilnya, menyimpannya, dan menjualnya nanti. Pemerintah sebenarnya mendapat untung kecil dari transaksi ini; harga makanan tetap stabil; dan sistem pertanian keluarga dipertahankan sebagai pengamanan pasokan pangan nasional. Dengan desakan untuk “globalisasi” dalam beberapa dekade kemudian, paritas pertanian digantikan dengan “subsidi” pertanian yang lebih menyukai makanan untuk diekspor daripada pasar lokal. Mereka juga lebih menyukai pertanian perusahaan besar yang terlibat dalam pertanian kimia daripada pertanian berkelanjutan, memaksa ribuan petani keluarga keluar dari bisnis. Harga paritas pertanian dapat membantu, tetapi solusi lengkap untuk masalah inflasi global akan membutuhkan perombakan sistem bank sentral swasta yang telah menciptakan satu gelembung demi gelembung selama abad terakhir. (Lihat E. Brown, “Kehancuran Pasar: Akhir dari Skema Ponzi 300 Tahun,” webofdebt.com/articles, 3 September 2007.) Mereka juga lebih menyukai pertanian perusahaan besar yang terlibat dalam pertanian kimia daripada pertanian berkelanjutan, memaksa ribuan petani keluarga keluar dari bisnis. Harga paritas pertanian dapat membantu, tetapi solusi lengkap untuk masalah inflasi global akan membutuhkan perombakan sistem bank sentral swasta yang telah menciptakan satu gelembung demi gelembung selama abad terakhir. (Lihat E. Brown, “Kehancuran Pasar: Akhir dari Skema Ponzi 300 Tahun,” webofdebt.com/articles, 3 September 2007.) Mereka juga lebih menyukai pertanian perusahaan besar yang terlibat dalam pertanian kimia daripada pertanian berkelanjutan, memaksa ribuan petani keluarga keluar dari bisnis. Harga paritas pertanian dapat membantu, tetapi solusi lengkap untuk masalah inflasi global akan membutuhkan perombakan sistem bank sentral swasta yang telah menciptakan satu gelembung demi gelembung selama abad terakhir. (Lihat E. Brown, “Kehancuran Pasar: Akhir dari Skema Ponzi 300 Tahun,” webofdebt.com/articles, 3 September 2007.)
Jika Anda ingin berinvestasi dalam ledakan komoditas tanpa menaikkan harga pangan atau bahan bakar global, beli emas.
